S'ILS REVENAIENT AUJOURD'HUI...

INTRODUCTION AU DEUXIÈME DIMANCHE

En méditant les textes de la Parole de ce deuxième dimanche de l'Avent, leur actualité m'a sauté au visage et au cœur. Je me suis dit que, si ces trois prophètes que sont Jean Baptiste, Isaïe et Paul revenaient aujourd'hui parmi nous, ils nous tiendraient peut-être un discours semblable à celui qu'ils prononçaient pour leurs contemporains. Jean nous exhorterait à la conversion, Isaïe nous ferait rêver d'espérance et Paul nous ramènerait sur le plancher des vaches en nous invitant à la charité fraternelle. Trois messagers du Seigneur, trois invitations combien actuelles pour ce temps d'Avent... mais aussi pour toute notre vie. Mais voyons cela d'un peu plus près.

RÉFLEXION POUR L'HOMÉLIE

1- Jean Baptiste

Le Jean Baptiste que nous présente Matthieu dans l'évangile d'aujourd'hui est assez particulier. D'abord dans son vêtement et sa manière de vivre. Il vit au désert et non pas dans un palais d'une grande ville; il s'habille d'une peau de chameau retenue par une ceinture de cuir et non pas de vêtements des grands couturiers; il se nourrit de sauterelles et de miel sauvage, il ne fréquente pas les grands restaurants. Il se déplace à pied et non pas en limousine avec chauffeur privé.

Il invite les gens à se convertir. Qu'est-ce à dire sinon à changer de vie? Mais attention! La conversion n'est pas uniquement morale, c'est-à-dire abandonner ses mauvaises habitudes pour en prendre des bonnes. Si elle est un détournement, elle est avant tout un retournement radical et ferme vers le Seigneur : un peu comme le tournesol qui suit à longueur de journée le soleil, Jean Baptiste nous invite à nous tourner vers le Seigneur à longueur de vie. En braquant notre vie constamment sur le Seigneur, pas de doute que nos ombres s'atténueront et que la lumière divine nous habitera de plus en plus. Et pas seulement durant l'Avent mais tout le temps. Au fond, Jean nous invite à devenir véritablement des « tournesols spirituels ».

Ensuite, il s'attaque directement aux pharisiens et aux sadducéens, ces chefs religieux. Les sadducéens ne croyaient pas à la résurrection tandis que les pharisiens imposaient des jougs sévères aux gens, jougs que souvent ils ne soulevaient pas même du petit doigt. Jésus ne sera pas tendre envers eux : il les traitent d'hypocrites, de sépulcres blanchis, etc. Jean les qualifie d'« engeance de vipères », ce qui n'est pas précisément un compliment. Il les invite, eux aussi, à se convertir, c'est-à-dire à se tourner vers le Seigneur et à produire des fruits de conversion plutôt que de s'appuyer sur une tradition qui les exempte de toute véritable conversion.

S'il revenait aujourd'hui, Jean aurait certainement des choses à dire à nos dirigeants, qu'ils soient civils ou religieux. Quand on justifie une guerre sur des mensonges, on risque de se faire fustiger par Jean. Ce n'est pas pour rien que le Cardinal Ouellet a demandé pardon pour les fautes de dirigeants religieux! Si nous avons tous besoin de conversion, nos dirigeants en auront toujours besoin, eux aussi, eux qui portent de grandes responsabilités, qui non seulement doivent dire mais faire aussi, sacrifier leurs ambitions et leurs intérêts personnels pour prendre soin du peuple qui leur est confié.

Enfin Jean annonce Jésus qui vient, celui qui « baptise dans l'Esprit ». Il l'annonce comme celui qui est bien plus grand que lui, celui dont il n'est pas digne de lui retirer ses sandales, mais aussi comme celui qui va purifier le monde et lui donner le blé dont il a besoin. S'il revenait aujourd'hui, Jean présenterait encore Jésus comme bien plus grand que lui, comme celui qui peut non seulement désenténébrer notre monde mais lui apporter la paix et la justice. Notre monde, c'est bien évident, a bien besoin de ces annonciateurs de Jésus et de Jésus lui-même pour que notre planète tourne de mieux en mieux.

2- Isaïe

Si Jean Baptiste invite à la conversion, s'il parle avec vigueur et s'il tempête contre les chefs qui se paissent eux-mêmes au lieu de paître le troupeau, Isaïe, lui, voit la misère de son peuple, voit ses fautes aussi et c'est à l'espérance qu'il l'invite : « un rameau va sortir de la souche de Jéssé », un Messie va venir sur qui va reposer l'esprit du Seigneur, « esprit de sagesse et de discernement, de conseil et de force, de connaissance et d'amour du Seigneur. » Ce Sauveur « ne jugera pas sur les apparences, il s'occupera des petits et des pauvres, il pratiquera la justice et il sera fidèle. » Ailleurs, Isaïe dira : « Ce peuple qui marchait dans les ténèbres a vu se lever une grande lumière. » Quelle magnifique espérance ce prophète fait-il naître dans le cœur de ses contemporains!

S'il revenait aujourd'hui, Isaïe n'agirait pas différemment. Il regarderait notre monde en proie à tant de misères. Il verrait les centaines de millions de sans abri qu'il y a dans notre monde. Il s'arrêterait à toutes les victimes des tremblements de terre, des inondations, des incendies meurtriers. Il considérerait les femmes et les enfants violentés. Il s'arrêterait aux réfugiés du Darfour et de la Palestine , aux immigrants politiques ou clandestins, etc. Bref, il serait profondément blessé par tous les blessés du monde. Mais il ne ferait pas que s'attrister. Il annoncerait une aire de paix et de prospérité où tous les animaux, doux et féroces, vivraient ensemble, où le nourrisson et l'enfant n'ont pas peur du cobra ou de la vipère, etc. Il annoncerait surtout une grande espérance à tous les désespérés de la terre : un Sauveur vient, un Messie se fait proche de nous, le Fils de Dieu lui-même vient habiter parmi nous pour nous dire que tout n'est pas perdu, bien loin de là, et que tout recommence pour le mieux. Ne baissons pas les bras, qui que nous soyons et quoi que nous vivions : le Seigneur est là et il ne nous laissera pas tomber. « Voici venir un jour sans fin de justice et de paix », répète le refrain du psaume de la messe d'aujourd'hui. Quelle espérance! Quelle réponse à nos désirs les plus profonds!

3- Paul

Comment cette espérance se réalise-t-elle? Comment nos désirs peuvent-ils être comblés? Paul le rappelle aux Romains de deux façons. Il y a d'abord la miséricordieuse tendresse du Seigneur qui s'adresse non seulement aux Juifs mais aussi aux païens comme les Romains à qui il écrit. La venue du Seigneur parmi nous, que nous célébrons durant l'Avent, est la manifestation la plus grande et la plus importante de cette miséricorde. Si Paul revenait aujourd'hui, il nous le rappellerait avec force : Dieu s'est approché de nous et s'approche encore parce qu'il veut nous libérer de nos fautes, nous délivrer de ce qui nous fait mal, et c'est son cœur plein d'amour miséricordieux qui le fait. Durant l'Avent tout particulièrement, nos communautés chrétiennes célèbrent solennellement le pardon du Seigneur : n'hésitons pas à nous abreuver abondamment à cette miséricorde du Seigneur.

Mais saint Paul ajouterait : « Mettez-vous d'accord entre vous... accueillez-vous les uns les autres... occupez-vous particulièrement des plus mal pris que vous, ouvrez votre main et votre cœur aux plus pauvres que vous... » Le temps des Fêtes, comme on appelle parfois le temps de l'Avent, est un temps de rencontres, de visites, de partys, de fêtes de familles, de bureaux, etc. : c'est un temps de retrouvailles souvent, ce peut être aussi un temps de pardon réciproque pour les fautes qu'on s'est faites mutuellement durant l'année, un temps où l'on se met ou se remet d'accord les uns avec les autres. Un petit cadeau peut aider en ce sens, une carte de souhait aussi, une bonne poignée de mains autour d'un café ou d'un verre de vin. Si le Seigneur vient à nous pour nous sauver, son salut passe également par nous, il ne faudrait pas l'oublier. Nous sommes le cœur et les mains du Seigneur.

Le temps des Fêtes est également le temps d'une attention plus grande envers les démunis de nos sociétés et du monde. S'il y a des « fils à papa ou fille à maman », il y a aussi « les enfants oubliés » qui sont « les enfants du bon Dieu ». S'il y a des riches de toutes sortes dans notre monde, riches d'argent mais aussi de temps, d'affection, de science, etc., c'est pour qu'ils s'occupent des pauvres de tous genres. Autrement dit, le salut du Seigneur, s'il s'adresse aux pécheurs que nous sommes, s'adresse également, et particulièrement par nous, aux pauvres de toutes catégories de notre monde : une visite à une personne seule, un cadeau à un grand malade, une écoute et un accueil à quelqu'un que personne n'écoute et n'accueille, cela fait tant de bien à la personne qui reçoit mais aussi à la personne qui donne. Et Jésus est toujours présent au cœur de cette attitude de bonté : « J'avais faim, j'avais soif, j'étais seul... et vous m'avez aidé... » (Matthieu 25, 40)

CONCLUSION

Ce deuxième dimanche de l'Avent, par la voix des trois grands « ténors » que sont Jean Baptiste, Isaïe et Paul, a des choses à nous dire et à nous faire faire. Conversion, espérance, réconciliation et attention aux plus mal pris de ce monde. Quelle belle préparation à la fête de Noël! Et, à ce compte, il devrait faire Avent et Noël tout le temps

Père Théo. BAYE !

UN ROI SOUFFRANT, COMPATISSANT ET SAUVEUR

INTRODUCTION

Le dernier dimanche de l'année liturgique nous invite à célébrer le Christ, Roi de l'univers. Et, à chaque trois ans, nous le faisons avec l'évangéliste Luc qui nous présente un Roi crucifié entre deux malfaiteurs. Fidèle à la miséricorde divine qui court tout au long de son évangile, Luc nous donne à méditer et à aimer un Christ, Roi souffrant, compatissant et sauveur. Nous en avons grandement besoin dans le monde d'aujourd'hui.

1- Être roi

Par les temps actuels, la royauté n'a pas beaucoup la cote. L'histoire nous a donné trop de rois sanguinaires, ambitieux, cupides et égoïstes, au point que nous avons plus ou moins oublié les « bons » rois proches de leur peuple, promoteurs de la justice et artisans de paix.

Aujourd'hui, c'est plutôt la démocratie qui a la faveur des puissants de ce monde et des autres aussi. Mais cette démocratie, qui demeure, dit-on, « la moins pire des formes de gouvernements », est souvent hélas elle-même avide de pouvoir, affamée d'argent, guerrière et parfois même plus ou moins corrompue.

Ce n'est ce type de « royauté » ou de « démocratie » que la liturgie nous propose en célébrant le Christ, Roi de l'univers. Car, si tel était le cas, elle n'aurait qu'à refermer son livre, plier ses bagages, et s'en aller, car le Christ ne nous intéresserait pas pour être notre roi.

La liturgie nous propose plutôt un roi qui veut instaurer la justice, la paix, la vie et la vérité, l'amour, la grâce et la sainteté (préface du Christ Roi). Elle nous présente surtout un roi souffrant, compatissant et sauveur. Ce sont ces trois aspects de la royauté du Christ, particulièrement propres à Luc, que nous allons méditer et contempler et dont, semble-t-il, notre monde à grand besoin.

2- Un roi souffrant

Le Christ n'est pas un roi qui fait souffrir les autres, qui les torture pour leur faire révéler des secrets, qui fait violence aux gens pour se donner du pouvoir, qui en condamne d'autres à la peine de mort. Le Christ est tout le contraire : c'est lui qui endure la souffrance qu'on lui inflige, qui se fait torturer, qui subit la moquerie, qui se fait faire violence et qui, finalement, est envoyé à la mort. C'est un « Agneau immolé » (chant d'entrée), c'est un homme « crucifié » (évangile). C'est un roi souffrant jusqu'à la mort et « à la mort de la croix » (Philippiens 2, 8)

3- Un roi compatissant

Le Christ n'est pas un roi indifférent à la souffrance humaine. Non seulement il ne fait pas souffrir les autres, mais il est capable de « commisération » pour les personnes qui en arrachent dans la vie « puisqu'il est lui-même enveloppé de faiblesse » (Hébreux 5, 2). Durant son ministère public, Jésus n'a jamais été capable de rester insensible à la souffrance humaine, que celle-ci se manifeste sous forme de maladie, d'infirmités, de faim, de mort même. Il a toujours compati à la souffrance des personnes blessées dans leur corps, dans leur esprit ou dans leur âme, et il a fait tout ce qui était en son pouvoir pour les soulager, les guérir, les rendre heureuses. Les exemples de cette compassion du Seigneur abondent dans les évangiles.

3- Un roi sauveur

Dans l'évangile d'aujourd'hui, cette compassion s'exerce tout particulièrement envers ce malfaiteur qui lui demande de se souvenir de lui. La réponse de Jésus est sans équivoque : Jésus va bien au-delà de sa souffrance physique et sociale (c'est un condamné à mort); elle lui donne rien de moins que le ciel : « Je te le déclare, aujourd'hui tu seras avec mois dans le Paradis. » Jésus le sauve littéralement.

4- Le Christ, Roi pour aujourd'hui

- Aujourd'hui, dans notre monde, le Christ est un Roi souffrant. Toutes ces personnes qui n'ont rien à manger ou à boire et qui meurent chaque jour, c'est le Christ qui souffre en elles. Toutes ces personnes qui, d'une manière ou d'une autre, sont victimes de violence, que celle-ci vienne des gouvernements autoritaires, despotiques ou simplement ambitieux et égoïstes, des guerres, des employeurs plus intéressés à faire de l'argent qu'aux personnes et aux enfants qu'ils utilisent pour s'en mettre plein les poches, aux pervers qui font de la violence sexuelle, aux conjoints qui violentent leurs épouses ou époux, etc., c'est le Christ qui souffre en elles. On raconte qu'un jour, dans un camp de concentration nazi, on fusillait un adolescent. Quelqu'un s'écria alors : « Mais où donc est le Christ qui n'intervient pas? » Et quelqu'un lui répondit : « Le Christ, il est là en train de se faire fusiller! »

Oui, il faut le dire haut et fort : chaque fois que quelqu'un souffre, c'est le Christ qui souffre. Le Christ lui-même ne l'a-t-il pas affirmé clairement quand il a dit : « J'avais faim, j'avais soif, j'étais malade, nu, prisonnier, etc., » (Matthieu 25, 21s.) Avec les yeux de la foi, nous sommes capables de découvrir le Christ lui-même dans toute personne qui souffre. Le Christ est au Darfour, c'est certain. Il est aussi en Irak et en Afghanistan où tant de gens souffrent de la guerre, se réfugient ailleurs pour échapper aux fusils et aux bombes, etc. Il est encore en Palestine et en Israël où tant de gens souffrent de ces rivalités, terroristes ou non, qui existent entre les pays. Il est encore au milieu des victimes d'inondations, d'ouragans, de tremblements de terre, etc.

Le Christ est Roi, mais c'est un roi souffrant.

 - Aujourd'hui, dans notre monde, le Christ est un Roi compatissant. Et sa compassion s'exerce principalement par notre cœur, notre esprit nos mains et notre prière. Personne ne peut rester indifférent devant les souffrances que tant de personnes endurent aujourd'hui. Que ce soit sur un lit d'hôpital ou dans les camps de réfugiés du Darfour, du Liban, de Palestine ou d'ailleurs, que ce soit dans les cellules des prisons ou dans les tentes improvisées des victimes de séismes, chaque fois que quelqu'un intervient pour soulager des misères, le Christ est présent dans ces personnes, qu'elles le sachent ou non.

On a vu récemment, au Sommet du Millénaire à Montréal, des personnes renommées, vedettes du cinéma ou prix Nobel de la paix, plaider la cause des malheureux de ce monde. Elles l'ont fait, poussées par un souci humanitaire certain, et leur voix, qui n'avait rien de la langue de bois si commune à tant de pouvoirs en place, ont reçu un accueil non seulement favorable mais compatissant chez bien des personnes. Elles ont, en le sachant ou non, fait écho à l'évangile lui-même. Le Christ a compati tant de fois quand il vivait sur la terre, et même sur la croix il compatit à la souffrance de ces larrons crucifiés avec lui, particulièrement à celle du malfaiteur repentant.

Avec les yeux de la foi, nous savons que chaque fois que nous compatissons, non seulement avec de beaux sentiments ou de belles paroles - ce qui est déjà beaucoup - mais en posant des gestes concrets de charité et de prière, nous sommes le Christ lui-même qui écoute, accueille, soulage, vient au secours de toutes ces personnes écrasées par toutes sortes de souffrances.

Le Christ est Roi, mais c'est un roi compatissant.

 - Aujourd'hui, dans notre monde, le Christ est un Roi sauveur. Car la plus grande souffrance, c'est bien notre péché, c'est le bien que nous ne faisons pas et le mal que nous faisons trop souvent. Le Christ, durant sa vie terrestre, a été très sensible à cette souffrance particulière. Combien de fois a-t-il dit à des pécheurs : « Tes péchés sont pardonnés... Aujourd'hui le salut est entré dans cette maison...  » Pensons à Zachée, à Marie-Madeleine, à Pierre le renégat, au paralytique au toit crevé, etc. Et combien de fois a-t-il enseigné le salut qu'il venait apporter au monde? Encore ici, c'est Luc, par ses trois merveilleuses paraboles de la miséricorde, qui l'exprime le plus clairement et le plus éloquemment. (Luc 15)

Sur la croix, le Christ apporte le salut au larron qui lui demande de se souvenir de lui. Encore aujourd'hui, principalement par le ministère de l'Église et de ses sacrements, le salut est donné constamment aux pécheurs qui sollicitent le pardon du Seigneur. Mais chaque fois qu'une personne a suffisamment de grandeur d'âme et d'amour pour pardonner à la personne qui lui a fait du tort, est-il exagéré de dire que c'est le Christ lui-même qui est au cœur de ce pardon reçu et donné? Non, je ne le crois pas : de même que Jésus est présent dans la personne qui souffre et dans celle qui l'aide, de même le Seigneur est présent au cœur de tout acte de pardon. À longueur de jour et d'années, Jésus pardonne, Jésus sauve. Et, s'il le fait par le ministère de l'Église, il le fait également par nous tous. Et combien notre monde, si souvent et si profondément blessé par la bêtise humaine, a besoin de ce pardon! Il fait, en effet, tant de bien et à ceux qui le reçoivent et à ceux qui le donnent; il préserve notre monde de la haine, de la rancune, de la vengeance, de l'égoïsme et de la peur, et il engendre la paix, la concorde entre les personnes et les peuples, la sécurité si importante pour tous!

Le Christ est Roi, mais c'est un roi sauveur.

CONCLUSION

Célébrer le Christ, Roi de l'univers, n'est pas une simple formalité liturgique. C'est célébrer un Roi qui souffre avec nous, en nous et parfois par nous. C'est célébrer un Roi qui compatit à nos souffrances et qui a besoin de nous pour continuer son règne de compassion. C'est enfin célébrer un Roi qui nous sauve de notre péché et qui nous invite à lui ressembler en pardonnant à ceux qui nous ont offensés.

Père Théo. BAYE !