"La paix soit avec vous !"

 Évangile de Jésus Christ selon saint Jean 20, 19-23 

Vieux comme le monde

La fête de la Pentecôte, c'est une fête vieille comme le monde. Elle date de plusieurs dizaines de siècles avant Jésus, avant le peuple hébreu. Au point de départ, c'est simplement la fête de la moisson. Au moment de la Pentecôte, on vient offrir la première gerbe à la divinité. Le peuple hébreu a hérité de cette tradition. Il offre chaque année la première gerbe de la récolte de blé à Yahweh. Mais en même temps, il va donner à cette fête une autre signification il va dire qu'elle lui rappelle un souvenir historique. A la Pentecôte ; cinquante jours après la Pâque, il va commémorer le jour où Dieu a donné sa Loi à son peuple sur le mont Sinaï, le jour où s'est conclue une alliance entre Dieu et le peuple hébreu, le jour où ce peuple a été constitué comme le Peuple de Dieu. C'est un peuple nouveau qui s'est constitué ce jour-là, et on va faire une grande fête, le jour de la Pentecôte.

Le nouveau peuple de Dieu

Ce n'est pas pour rien que Luc situe la venue de l'Esprit-Saint le jour de la Pentecôte. Il veut nous dire, en faisant référence à la constitution de l'ancien peuple de Dieu, que le nouveau peuple de Dieu est né de l'Esprit, un matin de Pentecôte, à Jérusalem. Mais je ne sais pas si vous avez remarqué que nous venons de lire deux textes, l'un des Actes, l'autre de l'Évangile de saint Jean, qui situent la venue de l'Esprit à des moments différents. Pour les Actes, l'événement a eu lieu le jour de la Pentecôte, alors que saint Jean situe le même événement le soir de Pâques. Cela ne doit pas nous étonner : on trouve dans les textes la relation d'un grand nombre de venues de l'Esprit-Saint, sur les apôtres, sur un groupe de disciples, et même sur des païens : alors que Pierre parle de Jésus au centurion Cornélius, qui est un brave païen, et à sa famille, l'Esprit vient sur eux, bien qu'ils ne soient encore pas baptisés. L'Esprit est libre, et c'est ce que veut dire Luc dans le récit des Actes. Il situe la venue de l'Esprit le jour de la Pentecôte parce qu'il veut faire référence à la création du nouveau peuple de Dieu, alors que Jean situe le même événement au soir du " premier jour de la semaine ", parce qu'il veut évoquer une nouvelle création du monde.

Du concret !

Pour bien comprendre qui est l'Esprit-Saint - et nous pouvons déplorer qu'il soit toujours le grand méconnu - il faut d'abord se rappeler une chose : dans les langues sémitiques, chez les Hébreux comme chez les Arabes aujourd'hui, il n'y a pratiquement pas de mots abstraits. L'esprit, cela n'existe pas. Pour dire l'esprit, on emploie des mots concrets. On va employer deux mots pour désigner l'esprit. On va dire, d'abord, le vent, et ensuite, le souffle, la respiration, donc la vie. Rappelez-vous, au chapitre 2 de la Genèse, quand Dieu crée l'homme en le modelant avec de la terre : la Bible nous raconte que, pour donner vie à cette statue, Dieu a soufflé dans ses narines. C'est ainsi qu'il lui a communiqué la vie, sa vie. L'Esprit donne la vie, l'Esprit est la vie même de Dieu. On retrouve cela tout au long de la Bible. Dans le livre de l'Exode par exemple, quand on raconte la sortie d'Égypte, et que le peuple arrive devant la Mer Rouge, on nous dit que Dieu envoya son souffle - un vent d'Est - pour faire refluer les eaux de la mer. C'est le souffle de Dieu qui, non seulement donne la vie, mais permet la libération de l'homme. Prenons un autre exemple, pour vous dire comment ce langage biblique est concret. Au moment du déluge, quand l'arche de Noé flotte sur les eaux, Dieu envoie son souffle, et les eaux baissent, jusqu'à ce qu'on retrouve la terre ferme. C'est l'esprit de Dieu, le souffle, la respiration, la vie de Dieu, qui sauve, qui libère, qui recrée ce nouveau peuple, à partir de Noé et de sa famille, après la catastrophe. On retrouve déjà cela à la première page de la Bible, où l'on nous dit que " la terre était informe et vide et que l'esprit (le souffle) de Dieu planait sur les eaux " pour séparer les mers de la terre ferme et permettre ainsi à la vie d'apparaître sur la terre.

L'Esprit à l'œuvre

Toutes ces images, dans ce langage très concret, veulent nous dire une seule chose : l'Esprit de Dieu, la vie de Dieu, est ce qui permet à l'univers, au cosmos, d'exister. La matière elle-même n'existe que créée par l'Esprit. Il " remplit l'univers ". Donc, également, il travaille au cœur de l'humanité pour lui donner vie, la constituer en peuple uni, la libérer. Mais voilà ! Chez les hommes, il y a la liberté. Et nous ne sommes pas guidés, conduits, comme des marionnettes. L'homme est libre. Il y a en lui, comme dans toute l'humanité, depuis le début, une immense aspiration à se libérer de toutes les contraintes, de tous les déterminismes, de toutes les forces de la nature qui empêchent l'homme d'exister et de réussir sa vie. Nous, on ne le sait pas assez, car nous vivons dans des civilisations où l'on a aménagé toutes les sécurités possibles ; mais il faut nous rappeler toute la lutte des hommes contre les " éléments du monde " (Saint Paul), contre la nature déchaînée (encore aujourd'hui, il suffit d'une tornade pour faire des centaines de milliers de victimes.) Ce faisant, l'homme est animé par l'Esprit. Mais il n'y a pas que les éléments qu'il a réussi à maîtriser. Il lui a fallu - et il lui faut encore - se battre contre toutes les forces qui empêchent l'humanité d'arriver au bonheur : la guerre, la violence, l'injustice, bref, le péché. Là, l'Esprit est à l'œuvre. Pas seulement dans l'Église. Il n'est pas limité par des structures. Il n'est pas limité par le sacrement du baptême ou de la confirmation. Il agit dans le cœur et dans l'esprit de tous les hommes de bonne volonté, de tous ceux qui ne refusent pas son action vitale et libératrice. Simplement, pour les baptisés-confirmés, il y a un " plus " : ils peuvent le " nommer ", le reconnaître à l'œuvre, en eux et dans le monde. Et s'ils le reconnaissent, ils peuvent travailler avec lui à toutes les œuvres de progrès, de réussite. Là, nous savons qu'il agit, qu'il travaille.

D'où, pour nous, une seule nécessité, un seul besoin : vivre de l'Esprit. Et je crois profondément qu'il est, hélas, le grand méconnu. On dit Dieu, un Dieu vague, impersonnel. Mais Dieu, c'est la vie. Dieu, c'est la puissance de libération pour l'humanité tout entière. Comment travailler avec lui ? Comment le reconnaître ? Simplement en le priant. Pas seulement le jour de la Pentecôte, mais tous les jours de notre vie. Alors, nous verrons qu'il " renouvelle la face de la terre. "

Père Théo. BAYE !

"Vous, vous le connaissez,"

Évangile de Jésus Christ selon saint Jean 14, 15-21

Un testament

Ce qu'on appelle le "Discours après la Cène", ce sont les chapitres 14 à 17 de l'Evangile de Saint Jean. L'évangéliste y a ramassé, condensé toute une série d'enseignements de Jésus, enseignements qu'il avait donnés un peu avant son départ. C'est comme le testament de Jésus. Et, vous le savez, quand quelqu'un fait son testament, il essaie d'y mettre tout ce qu'il a de plus précieux dans sa vie, dans ce qui fait son existence. Jésus, lui aussi, avant de quitter visiblement cette terre, nous a laissé, à chacun de nous, ce testament, ces paroles si précieuses. Des phrases très condensées, où tout compte.

Qu'est-ce qu'il nous dit, aujourd'hui, dans ce court extrait de son testament ? Au début et à la fin de ce passage, il nous dit : "M'aimer, moi Jésus, cela veut dire obéir aux commandements." On peut inverser la formule, et, d'ailleurs, Jésus lui-même l'inverse. Il ajoute : "Obéir aux commandements, c'est m'aimer. M'aimer, moi. Celui qui aime garde mes commandements. Celui qui garde mes commandements vit dans l'amour. Il vit en moi."

Dans cet extrait du testament, il nous dit une deuxième chose : "Je vous donne mon esprit." Et, je ne sais pas si vous l'avez remarqué à l'audition de ce passage, l'une des œuvres de l'Esprit, le signe de l'efficacité de l'Esprit de Jésus en nous sera manifesté par une chose qui revient sans cesse dans ce texte : "Vous me verrez vivant." Plusieurs fois revient le mot "voir". Or, il se trouve que non seulement les enfants, mais nous aussi les adultes, nous pensons bien souvent qu'il nous serait plus facile de croire si nous pouvions voir. Or, Jésus insiste plusieurs fois dans ce texte : si vous êtes remplis de l'Esprit, si vous êtes capables de laisser l'Esprit vous transformer, vous me verrez vivant. Le monde est incapable de me voir. Mais vous, croyants, vous pouvez me voir." Qu'est-ce que cela veut dire ?

Voir Jésus vivant

Je pense qu'il ne s'agit pas de voir avec nos yeux de chair. Ce serait trop simpliste : il n'y aurait pas besoin de foi. D'ailleurs, je vous le dis souvent : pour croire, il ne faut pas voir, sinon c'est une évidence. Ce n'est plus la foi. Mais qu'est-ce que c'est que cette vision intérieure ? Qu'est-ce qui fait qu'on peut dire du croyant qu'il vit "comme s'il voyait l'invisible" ? C'est de cela que parle Jésus : entrer, grâce à l'influence de l'Esprit, dans une telle intimité avec Jésus que l'on puisse voir, de toute évidence, la présence agissante du Christ dans notre vie personnelle et dans la vie de notre monde.

Il y en a un bel exemple, je crois, dans le récit des Actes des Apôtres que nous entendions tout à l'heure : le récit du travail missionnaire de Philippe en Samarie. Qu'est-ce qui s'est passé ? Une persécution. La première persécution contre les disciples de Jésus, après sa mort et sa résurrection. Ça se passe à Jérusalem, où l'on commence à remarquer le petit groupe des frères. Parmi eux, un nommé Etienne, qui s'efforce de convaincre les Juifs que toute la Bible ne prend sens qu'en la personne de Jésus. Les Juifs ne veulent pas en entendre parler. Etienne, c'est un intellectuel. Ses interlocuteurs sont incapables de répondre à ses arguments. Le Sanhédrin le condamne et Etienne est lapidé. Immédiatement, nous dit le livre des Actes, la persécution se déchaîne. Raisonnablement parlant, humainement parlant, on pourrait pronostiquer la fin de cette petite secte de gens qui croient en un homme, Jésus, qui est redevenu vivant après être passé par la mort. Et c'est bien cela, le projet des autorités juives : exterminer ces gens-là, ces quelques centaines d'empêcheurs de tourner en rond. Ensuite, on n'en parlera plus. Or, les Apôtres, guidés par l'Esprit, disent immédiatement à ces frères de Jérusalem : "Allez-vous-en ! Sauvez-vous devant la tempête." Et voilà que les chrétiens vont se disséminer à travers toute la Palestine, et l'on retrouvera, quelques mois plus tard, des petites communautés de disciples dans toutes les petites villes, dans les villages, sur le bord de la mer, à Jaffa, à Césarée, en Samarie même (c'est là que se rend Philippe). On en retrouvera même à Damas, en Syrie.

On a cherché à détruire cette petite secte. Quel est le résultat ? Le christianisme s'est amplifié, s'est répandu à travers tout le pays. Bientôt même, il va germer en territoire païen. Vous voyez l'œuvre de l'Esprit ! C'est ce qui met en mouvement. C'est ce qui permet à des hommes de ne pas rester installés, de ne pas s'encroûter.

Nous, gens des vieilles chrétientés

Et je me dis parfois : nous autres, gens des vieilles chrétientés, est-ce que nous ne risquons pas aujourd'hui de dépérir, en attendant de mourir de notre "belle" mort. Il n'y a plus de persécutions, pour nous, bien sûr. C'est même bien porté d'être chrétien. Mais chrétiens installés. Chrétiens qui ne font pas trop de bruit, pas trop de vagues. Nous qui sommes ici ce matin, nous avons tous reçu un jour cet Esprit de Pentecôte qui s'est manifesté la première fois sous la forme d'un vent violent, qui ouvrait les fenêtres. Nous l'avons tous reçu. Qu'est-ce que nous en faisons ? Sommes-nous de ces gens en mouvement, capables de porter cet Esprit de liberté, de vérité, d'initiative, qui nous fera toucher du doigt l'action, la présence souterraine, aujourd'hui, du Christ vivant parmi nous, dans notre monde. Est-ce qu'au contraire, ayant évacué l'Esprit de notre vie, nous n'avons pas sombré dans la routine et la désespérance ? Est-ce que nous ne sommes pas des chrétiens installés, c'est-à-dire des gens qui ne sont plus levain dans la pâte ? Je ne voudrais pas être pessimiste. Je voudrais simplement regarder ce qu'est notre communauté d'aujourd'hui, ici, dans notre quartier. Ne pas m'adresser, ne pas nous adresser des témoignages d'autosatisfaction. Mais bien, au contraire, prier l'Esprit qui soufflait sur Philippe, sur les Samaritains, sur la jeune Église, il y a deux mille ans, l'Esprit qui est vivant et à l'œuvre aujourd'hui, pour qu'il anime nos communautés. Frères, je crois que nous ne prions pas assez l'Esprit.

Je me souviens, en disant cela, d'une scène qui s'est passée ici, il y a quelques mois. A la messe, il y avait un étranger, qui s'est présenté à moi à la fin de l'office et qui m'a dit : "Vous savez, moi, je viens d’autre quartier et je suis de l'Église de Pentecôte. Mais comme aujourd'hui je n'ai pas de moyens de transport et que je ne peux pas aller prier avec mes frères, eh bien, je viens prier avec vous." Et je crois qu'il avait envie de secouer un peu notre poussière. Il s'adressait, en sortant, aux gens qui étaient là et leur disait : "Mais, il faut prier. Il faut prier l'Esprit." Et je me suis dit : Ah, si nous avions simplement un peu de cette spontanéité qui nous ferait détruire, démolir tous nos respects humains, je suis certain que notre communauté serait plus vivante, que chacun de nous serait davantage témoin du Christ vivant, parce qu'il le verrait à l'œuvre aujourd'hui, chez nous.

Père Théo. BAYE !

Je suis la porte des brebis.

Évangile de Jésus Christ selon saint Jean 10, 1-10 

INTRODUCTION

Poursuivant sa réflexion sur la résurrection du Christ, la liturgie de ce quatrième dimanche après Pâques nous propose l’image du berger qui est la «porte » des brebis que nous sommes. Nous réfléchirons à partir de deux points de vue : celui du berger et celui des brebis.

MON BERGER, C'EST LE SEIGNEUR

1- Les bergers d'Israël et leurs brebis
Au temps de Jésus, les bergers étaient nombreux. Ils amenaient leurs brebis dans divers pâturages où celles-ci se mêlaient les unes aux autres. C'est à la voix de chacun des bergers que les brebis reconnaissaient leur maître. Le soir venu, ils les conduisaient à la bergerie en passant par la porte. Alors les brebis étaient en sécurité. Les bergers, s'occupaient vraiment de leurs brebis. Ils en prenaient soin et il n'est pas exagéré de dire qu'ils les aimaient (voir à ce propos les paroles du prophète Nathan à David dans la parabole du berger qui ne possède qu'une seule brebis : 2 Samuel 12, et la parabole de la brebis perdue et retrouvée : Luc 15)) Ils donnaient à chacune un nom et les appelait par ce nom. Contrairement au mercenaire et encore plus aux voleurs et aux bandits qui ne s'occupaient des brebis que pour leur profit, les vrais bergers s'en occupaient pour elles-mêmes.

En contrepartie, les brebis s'attachaient à leur berger. Elles reconnaissaient sa voix, l'écoutaient et le suivaient. Il s'établissait entre les bergers et leurs brebis une sorte de relation non pas d'abord de propriétaires à un bien mais bien plutôt presque de père à enfants comme une relation familiale. Le psaume 23, qui sert de psaume responsorial pour la messe de ce dimanche, décrit bien l'attention toute particulière que les bergers portent à leurs brebis et la sécurité dans laquelle baignent les brebis grâce à cette attention : ils leur assurent la nourriture, le repos, le logement, la sécurité et la paix, la propreté, et finalement le bonheur.

Ces images bucoliques étaient parfaitement et facilement comprises par les contemporains de Jésus qui voyaient régulièrement des bergers. Les bergers d'aujourd'hui font paître leurs troupeaux dans des enclos bien protégés par des clôtures et le rapport qu'ils ont avec leurs moutons, s'il est authentique, apparaît moins comme une relation d'affection comme au temps de Jésus. Mais la beauté descriptive du psaume de même que l'allégorie de Jésus nous sont quand même facilement compréhensibles.

2- Jésus est notre berger
Le Christ ressuscité, qui est assis à la droite du Père comme nous le disons dans notre profession de foi, ne reste pas là à ne rien faire. Par la puissance de sa résurrection et par la chaleur de son amour, il s'occupe de chacun et de chacune de nous comme un bon pasteur s'occupe de chacune de ses brebis.
Il nous a choisis de toute éternité, il nous a appelés, il nous a donné un nom à notre baptême et il s'est fait connaître à nous comme un berger qui nous aime et que pour rien au monde il ne voudrait nous perdre. Il s'intéresse à nous, il nous nourrit principalement par sa Parole et par l'eucharistie. Si nous sommes blessés ou malades, si nous sommes pécheurs, bien loin de nous abandonner, il prend un soin tout particulier de nous, il se lance à notre recherche, et, quand il nous a trouvés, il saute de joie et il prend soin de nous (voir Luc 15).

De notre côté, nous sommes ses brebis. Nous le suivons en écoutant sa voix, c'est-à-dire sa Parole. Nous ne nous laissons pas égarer par des faux prophètes, nous ne nous laissons pas entraîner sur des terrains où des idoles de toutes sortes nous font signe (désir démesuré d'argent, de pouvoir, de plaisir, etc.) qui sont autant de brigands, de bandits et de voleurs qui ne veulent pas véritablement notre bien mais bien plutôt notre malheur.

Nous reconnaissons, dans la foi et dans l'amour, que c'est le Christ qui est véritablement notre berger. Nous savons qu'avec lui nous ne nous trompons pas et que nous pouvons lui faire confiance en tout. Nous savons qu'il ne nous laissera jamais tomber et que, quoi qu'il nous arrive et quoi que nous fassions, il sera toujours là pour nous accompagner, nous soutenir, nous relever au besoin, nous aider à grandir avec Lui.

3- Nous sommes des bergers nous aussi
Nous appuyant sur notre bon Pasteur, nous sommes appelés, nous aussi, à devenir les bergers de notre prochain. C'est sans doute à cela que se réfère l'amour du prochain, qui nous est enseigné et demandé par le Seigneur.

Nous le sommes par notre témoignage de chrétiens et de chrétiennes. Les gens, rien qu'à nous regarder, peuvent trouver par notre façon de vivre des motifs utiles pour orienter leur propre vie. Ils en trouvent également quand nous nous occupons d'eux au moment où ils vivent des situations particulièrement difficiles et encore plus quand ils sont rejetés et même bannis de la société à cause de leurs méfaits ou de leurs péchés. Qui a plus besoin de berger que ces personnes blessées par la vie, que ces êtres qu'on montre du doigt et que personne ne veut aimer et que bien des gens sont portés à juger et même à condamner? L'amour du prochain, s'il veut être authentique, ne va-t-il pas jusque là? Et les véritables bergers que nous cherchons à être ne doivent-il pas se rendre aux frontières mêmes de l'amour que Jésus manifestait et manifeste toujours pour toutes les personnes et plus particulièrement pour les mal pris de ce monde et encore plus pour les pécheurs, pour les mal-aimés et les pas-aimés de nos sociétés et parfois, hélas, de nos communautés chrétiennes?

CONCLUSION

L'image du berger était très parlante au temps de Jésus. Au niveau de notre foi, elle le devient tout autant si nous considérons que le Seigneur ressuscité est toujours notre berger aimant et sécurisant, fidèle et proche de nous. Et, si nous sommes heureux d'être ses brebis, nous sommes également heureux de devenir de bons bergers pour les autres, en particulier pour ceux qui souffrent et pour ceux qui tombent.

Père Théo. BAYE !